Самая значительная достопримечательность Коломны – это, безусловно, Коломенский Кремль, одна из самых мощных русских крепостей своего времени. Кремль был возведен в рекордно короткие сроки – всего за шесть лет, с 1525 по 1531 год. В нынешние времена иной многоквартирный дом строится дольше.

О строительстве каменного кремля распорядился Великий князь Московский Василий III. Непосредственным поводом для этого стал набег на Коломну крымских татар под предводительством хана Мехмеда I Гирея в 1521 году. Деревянные стены крепости тогда не смогли защитить город от незваных гостей с юга.

Согласно одной из версий, строительством Коломенского Кремля занимался итальянский архитектор Алевиз Фрязин Старый (он же Алевизо да Карезано), прежде участвовавший в работах по возведению Московского Кремля. В пользу этой версии, прежде всего, говорит сходство двух кремлей. В качестве еще одного довода приводят скорость постройки (6 лет, для столь мощного фортификационного комплекса – это совсем не много), что косвенно свидетельствует об опыте зодчих в возведении сооружений подобного рода.

В отличие от своих деревянных предшественников, каменный Кремль на протяжении многих лет оставался неприступным для врагов. Эпоха Смутного времени здесь не в счет – поскольку в то время невозможно было понять, кто свой, а кто чужой. По крайней мере, взять Коломенский Кремль приступом никому не удалось.

Первым серьезным испытанием для Кремля стали не иноземные захватчики, а свои же русские люди. В октябре 1606 года крестьянская армия под предводительством Ивана Болотникова захватила часть Коломны, называвшуюся посадом; однако войти в Кремль они не смогли. Оставив часть своих сторонников в городе держать осаду крепости, Болотников двинулся дальше на Москву.

В декабре того же года на подступах к столице смутьян был бит и принужден отступить в направлении Калуги. Это событие настолько воодушевило осажденных, что, выйдя из Кремля, они смогли одержать победу над разрозненными и морально подавленными силами болотниковцев.

По пришествии к трону династии Романовых, южные границы Московского государства со временем подвинулись в южном направлении так далеко, что потребность использовать Коломенский Кремль в качестве крепости совершенно исчезла. Казалось бы, за неимением внешних угроз, ничто не должно было помешать сохранности Коломенского Кремля в первозданном виде в веках. Но не тут-то было: видимо, с самого начала этой крепости было предопределено страдать от своих более, чем от чужих.

Жители Коломны, населявшие город в XVIII – начале XIX веков не придавали особенного значения старинному происхождению главной местной достопримечательности. Им, кажется, вообще было незнакомо понятие «достопримечательность». Коломенцы того времени преимущественно были людьми практическими и потому рассматривали Кремль, в первую очередь, как недорогой источник строительного материала.

В общем, они немало преуспели в растаскивании древних стен на кирпичи – Кремль серьезно рисковал не дожить до наших дней. Например, из первоначальных семнадцати башен Коломенского Кремля, до наших дней дожили только семь. И, если бы не соответствующий указ императора Николая I, изданный в 1826 году и остановивший разрушение этого и многих других памятников старины, неизвестно, что осталось бы нам в наследство от трудов Алевиза Старого.

Коломенский кремль, являясь достопримечательностью сам по себе, укрыл в своих стенах многие другие достопримечательности города, такие как Успенский собор, Новоголутвин и Успенский Брусенский женский монастыри. В Кремле находится городской краеведческий музей, проводятся выставки. Территория Коломенского Кремля на удивление ухожена и поддерживается в образцовом состоянии.