Если въезжать в Переславль со стороны Москвы, то в самом дальнем его конце – на выезде в сторону Ростова – расположен один из древнейших монастырей города – Никитский. Точная дата его основания не известна, предположительно, она относится к XI – XII векам.

Монастырь был посвящен Св. Никите Великомученику, жившему в IV веке нашей эры. Однако, своей известностью он в большей степени обязан другому Никите – Столпнику, жившему в монастыре во второй половине XII века. Жил Никита в небольшом чуланчике, который он устроил на верхушке каменного столпа, за что и был прозван Столпником. Никита подвергал себя всяческим истязаниям – носил на себе каменную шапку и железные вериги. Последние стали причиной его гибели в 1186 году – разбойники лишили его жизни, посчитав, что вериги сделаны из серебра.

Помимо самоистязаний Никита прославился и случаями чудесных исцелений – по преданию, среди исцеленных был князь Михаил Всеволодович Черниговский. Чудесные исцеления продолжились и через много лет после смерти Никиты. В 1553 у мощей великомученика на богомолье побывал царь Иван Грозный со своей первой супругой Анастасией Романовной – после трагической смерти своего единственного наследника царевича Дмитрия царская чета молилась о даровании им ребенка. После посещения Никиты ими был зачат царевич Иван. Позже, во время болезни в двухлетнем возрасте, царевич Иван исцелился, испив воды из колодца, вырытого Никитой Столпником.

Этим чудесам монастырь обязан многими благодеяниями со стороны Грозного царя. По его повелению здесь были выстроены Никитский собор (1560-1564 гг., новый собор был поставлен на месте прежней постройки 1520 года), трапезная церковь и надвратная церковь св. Архангела Гавриила, а так же монастырские стены и башни. Из сооружений того времени до наших дней дожил Никитский собор. Таким образом, во времена Ивана Грозного Никитский монастырь стал богатейшей переславской обителью. По некоторым сведениям, царь готовил его в качестве запасного варианта опричной столицы – на тот случай, если Александровская слобода по какой-либо причине не сможет исполнять эту роль.

Случались в жизни монастыря и тяжелые времена. В Смутное время стены монастыря благополучно выдержали первую польскую осаду в 1609 году, однако, в 1611 году во время повторной осады отрядом пана Сапеги обитель была выжжена. Позже монастырь восстановился, благодаря богатым пожертвованиям со стороны первых Романовых – Михаила Федоровича и его сына Алексея Михайловича, а так же патриарха Филарета, отца первого представителя новой царской династии. Вероятно, благодеяния со стороны первых Романовых не в последнюю очередь вызваны особыми отношениями, которые были у монастыря с супругой Ивана Грозного Анастасией Романовной, которой первый царь новой династии приходился внучатым племянником.

Каменное строительство на территории монастыря продолжилось в XVIII – XIX веках, в это время здесь были возведены часовня над столпом святого Никиты и служебные корпуса; к трапезной церкви был пристроен новый придел во имя св. Николая Чудотворца; на месте надвратной церкви времен Ивана Грозного была выстроена колокольня. Все эти строения сохранились до наших дней.

В советское время монастырь был упразднен, произошло это в 1923 году. На его территории в разное время размещались дом отдыха для научных сотрудников и женская колония, школа и жилые квартиры. В 1993 году обитель была возвращена Русской Православной Церкви и здесь был возобновлен монастырь.